秋雨落在第五日夜里。
先是风口转了向，卷进洞里的气味带着湿土，跟着雨就泼下来，打在洞口的石面上，密得像谁在上头筛豆子。老寨主披衣站在洞口，听了半晌，回头说了一句：「雨到了。坡上的菌子，该冒头了。」
天没亮透，寨里的後生就蹚着泥水上了山，裤脚糊到膝盖，人先笑：「冒了！一夜工夫，後山坡白一层、黄一层。女人们天不亮就挎篮上坡，手慢的，连边角都捡不着。」
欠着的那最後一成货，有着落了。
韦银豹问的是做法：「鲜菌经不经放？」後生说，主母立了规矩：鲜菌先摊竹匾阴半日，再上焙笼慢慢焙，焙到指甲掐不出一丝水气才许封包——抵账的东西，送到人家手上发了霉，先烂的是寨子的脸。还说三保他娘的两匹布早入了册，这回织房几个寡妇合织的土布又添两匹，记在抚恤那一成底下，谁也不许说是自家的私货。酒坛擦过，封泥完好，一指没碰。捎的话仍旧护着那条臂：雨下路滑，水边不许逞强。
雨歇的间隙，芦苇荡的消息也到了：料，到了。
桐油、石灰、麻丝，三都那边凑齐，走旱路一段一段送进荡边，油坛封口扎得死紧，雨水没沾着。船户的话捎上山：料一齐，手工十日，从动工那日起算。第六日放了半日晴，韦银豹下了山。阿岩拄刀送到洞口，只撂一句：「眼去，手别去，脚更别沾水。」他应了。
荡边泥滩上，船底还朝天扣着，桐油灰的气味先迎上来，呛得人眼泪直流。老倌那只缠布的手照样使着，一手托灰碗，一手拿凿子把麻丝往缝里捻，捻一下，吹一下，灰屑沾了满脸。船户说，捻缝是熬人的活：一道缝要走三遍，麻丝、灰、油，缺一遍，下水就还你一道漏。韦银豹蹲在一旁，想替老倌递一缕麻丝，左手捏住了，递到半途，肩窝一酸，手一松，麻丝掉进泥里，沾了灰，废了。老倌也不言语，另抽一缕，照旧捻他的缝。韦银豹慢慢站起来，把左手背到身後，看了那条船很久：「三分力的人，就站在岸上看着罢。」船户把话接得很实：「船一成，第一个信报上山。误不了你的事。」
临行，船户又把声音压低：「码头那桩改例的风，还没落地，吹得倒比先前勤——说是秋後结算一并算，数目没人见过告示。」韦银豹道：「没落纸的风，听过就算。账照旧记：认下的一成，一文不少；没认的，一个字不添。」
——探子第七日回山，鞋里能倒出泥水来，怀里的册子裹着油布，乾的。
水，在退。先前泡在水里的滩石，露出了一人多高，石面上的水痕一圈一圈往下走；水站系船的两根桩，桩头比先前出水长了一大截。铁链的更次又核了几回，黄昏落、五更升，分毫不差。柳州那头的徵粮车还在驿路上走，只是稀了些——风声还在，没坐实，也没散。
是夜，师爷就着油灯，把册子一页一页念给韦银豹听：链的落升、巡船的更次、卡上两班的人手、新班头验舱撬舱板的脾性。念完，他把这一页另抄一份，压在册子最上头，说：「日子未到，先把眼睛养熟。真到了要动的那一日，靠的不是胆子，是这些。」
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